L'art, la Formule 1 et Succession

👀 L’art, la Formule 1 et Succession

Vous ne voyez pas forcément le rapport entre une œuvre de Niki de Saint-Phalle et une pole position de Max Verstappen ? Vous n’avez pas tort: ce n’est pas évident au premier abord. Mais on va essayer de vous expliquer comment l’organisation des grandes foires d’art pourrait se calquer sur le modèle de la F1 et d’une des meilleures séries de ces dernières années.

D’ailleurs, on va le pitcher comme tel.

Le personnage principal

James Murdoch, fils cadet du magnat des médias Rupert Murdoch, dont la famille et leurs tribulations ont inspiré la série Succession (James étant d’ailleurs soupçonné d’avoir été la Gorge Profonde des scénaristes). Il faut dire que sa vie est une succession de cliffhangers.

Considéré comme le rebelle des Murdoch, il a notamment été impliqué dans le scandale du tabloïd anglais New of The World, qu’il dirigeait, et les écoutes sauvages de personnalités pour récupérer des scoops. Il a depuis pris ses distances avec le groupe familial pour monter son fonds d’investissements, Lupa India.

En 2020, il apparaît en sauveur du leader mondial des salons d’art contemporain en devenant actionnaire de MCH, organisateur notamment d’Art Basel, la plus célèbre et la plus courue de ces foires, déclinées à Paris, Miami et Hong Kong. Depuis, James cherche à mettre son empreinte, en renouvelant le genre.

Le reste du casting

Les galeries d’art contemporain et les marchands d’art. La saison dernière, ce sont les plus grosses structures et les mieux implantées qui ont tiré le marché vers le haut. Les petites ont souffert.

Les maisons de ventes aux enchères. Certaines ventes record chez Sotheby’s et Christie’s ont masqué une baisse généralisée des ventes. Et des montants surtout. L’hiver est là.

Les foires d’art contemporain. À la fois événement culturel et temps fort commercial, elles sont le pouls du marché. Après la claque Covid. Les foires les plus petites et les moins contemporaines ont fermé et les plus grosses se sont consolidées. Et c’est là où Art Basel agit dans l’ombre.

Les grandes fortunes. Elles sont de plus en plus fortunées, et de plus en plus nombreuses au fil des ans mais ça ne suffit pas. Les ventes sur le marché de l'art n'ont pas progressé au même rythme que la richesse des milliardaires. Tous ne dépensent pas leur argent dans l’art. Et c’est un problème.

Ce qui s’est passé la saison précédente

Début 2023 : les ventes mondiales d’art et d’antiquités dépassent leur niveau pré-Covid de 2019. Alors tout va bien et on repart comme avant ? Pas tout à fait. Le marché a changé, il est nettement différent.

1. C’est le haut de gamme, le très cher, qui a porté la croissance, parce que pour le reste, c’est l’attentisme.

2. Les freins, on les connaît : inflation, guerre en Ukraine, incertitudes sur les taux d’intérêt, le marché asiatique…

Résultat, ce sont les grosses galeries qui ont enregistré les plus fortes augmentations. En ces temps incertains, on mise sur les certitudes. Et ce ne sont pas les NFT qui ont pu prendre le relais puisque leurs ventes se sont écroulées de 50%.

Globalement, le marché de l’art en ligne qui avait profité à fond du Covid, continue de croître, mais moins rapidement désormais. Et il risque de prendre le même mur que tout le monde, mais à retardement.

La nouvelle saison 2023-2024

Comme à chaque fois, la nouvelle saison débute avec le Art Basel, événement connu pour ses ventes d'œuvres record. Comme si le milieu retenait ses meilleures pièces pour ce moment. Mais les bons chiffres masquent une fragilité structurelle et une inquiétude sur la situation internationale.

James Murdoch a en tête que le haut de gamme ne peut pas continuer seul à soutenir le marché. Il faut développer et faire évoluer le modèle commercial. Mais quoi ? Et comment ?

Plutôt avare en interview, James Murdoch décide de parler dans un podcast pour donner les clés de sa vision du futur. Il surprend tout le monde en prenant pour modèle le « cirque itinérant » de la Formule 1, qui consiste à organiser 23 Grand Prix dans le monde entier pour « rassembler une communauté plus large ».

Plus qu’une foire. La référence à la F1 étonne tout le monde. Sauf l’intéressé bien sûr. Dans sa tête, Art Basel, comme ses déclinaisons Art Paris ou Art Miami, est une marque © capable de promettre une expérience culturelle globale, pas seulement une foire d’art contemporain à vocation commerciale.

Cela devrait brasser la mode, le cinéma, la musique et le design, afin d’aller chercher d’autres publics. Et donc d’autres acheteurs.

Mais James Murdoch n’a pas que des amis. En coulisses, les dents grincent. Ses ennemis lui reprochent de pervertir l’art et de mettre en avant des noms qui fonctionnent comme des marques n’existant que par leur communication et pas par leur talent.

Qui va oser l’affronter ?

L’avis de la rédaction

Cette nouvelle saison pose les bases de nombreux rebondissements à venir. Mais tout ne va pas se jouer tout de suite. Les éléments se mettent en place petit à petit pour un twist que personne ne peut prévoir.

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